A faixa de terra junto à parede da casa é um dos sítios mais difíceis do jardim. Recebe pouca chuva, porque o beiral protege o chão, e o solo é muitas vezes pobre, cheio de entulho antigo e seco como pó. Mesmo assim, com plantas bem escolhidas, esta faixa pode transformar-se num canteiro cheio de vida, em vez de ficar esquecida e invadida por ervas daninhas.
Preparar o solo com paciência
Antes de plantar, convém ver quanto sol a faixa recebe e em que direção está virada. Uma parede virada ao sol acumula calor e devolve-o ao longo do dia, tornando o local muito quente; uma parede à sombra é fresca e seca de outra maneira. Retiram-se as pedras e o entulho, solta-se a terra e mistura-se composto, para que o solo retenha um pouco de humidade sem ficar encharcado.
Para uma faixa quente e seca, as melhores plantas são as que suportam a falta de água: ervas aromáticas de folha pequena, plantas de folhas carnudas e pequenos arbustos de folhagem prateada. Para uma faixa à sombra, funcionam melhor os fetos, as plantas de folhagem larga e as que gostam de solo fresco. Nos dois casos, é sensato escolher poucas espécies e repeti-las, em vez de misturar muitas.
Há ainda um cuidado importante: não plantar demasiado perto da parede. As raízes precisam de espaço, e as plantas maiores podem prender humidade contra a parede, o que não é bom para o reboco. Deixa-se uma pequena distância, e as trepadeiras plantadas neste local devem ter um suporte que as afaste da superfície. Depois de plantadas, as plantas são regadas com generosidade durante as primeiras semanas.
Cobrir o chão com uma camada de casca de pinheiro, gravilha ou folhas secas ajuda a manter a humidade e reduz o crescimento de ervas indesejadas. Com o tempo, as plantas fecham o espaço entre elas e a faixa fica quase autónoma, precisando apenas de uma rega ocasional em períodos muito secos. É uma boa maneira de dar cor e vida a um sítio que, de outro modo, ficaria só com cimento e pó.
