Moni kesäkukka ehtii kukkia pidempään, jos sen siemenet kylvetään sisällä ikkunalaudalle jo ennen kuin ulkona on lämmintä. Aikainen kylvö antaa taimille etumatkan, jonka ansiosta ne ovat jo tukevia ja hyvässä kasvussa siinä vaiheessa, kun ne lopulta siirretään ulos. Tämä sopii erityisesti lajeille, joiden kasvukausi on muuten lyhyt suhteessa siihen, kuinka pitkään ne tarvitsevat aikaa ennen kukintaa.
Kylvöastian ei tarvitse olla hieno, kunhan siinä on aukot ylimääräisen veden poistumiselle eikä multa jää seisomaan märkänä pohjalle. Ohut kylvösiemenkerros ja kevyt kastelu riittävät alkuun, ja astian peittäminen läpinäkyvällä kannella tai muovilla pitää kosteuden tasaisena, kunnes ensimmäiset taimet nousevat esiin mullan pinnalle.
Taimien totuttaminen ulkoilmaan
Kun taimet ovat kasvaneet muutaman lehden verran, ne kannattaa totuttaa ulkoilmaan vähitellen ennen lopullista istutusta. Aluksi taimia voi viedä ulos suojaiseen paikkaan vain muutamaksi tunniksi kerrallaan, ja ulkona vietettyä aikaa pidennetään päivä päivältä. Liian äkillinen siirtyminen suoraan aurinkoon tai tuuleen voi lamaannuttaa herkät taimet, vaikka ne muuten olisivat terveitä ja hyväkuntoisia.
Ikkunalaudalla kasvatetut taimet venyvät helposti pitkiksi ja ohuiksi, jos valoa ei ole tarpeeksi saatavilla. Taimien kääntäminen säännöllisesti auttaa niitä kasvamaan suoremmin, sillä muuten ne kurottautuvat kaikki samaan suuntaan valoa kohti. Mahdollisimman valoisa paikka koko idätys- ja kasvatusajan on paras tapa varmistaa, että taimista tulee vahvoja eivätkä ne jää heikoiksi ja hentoiksi.
Kylvöastioiden merkitseminen kannattaa tehdä heti kylvön jälkeen, sillä eri lajien taimet näyttävät alkuvaiheessa hyvin samanlaisilta toisiinsa verrattuna. Pieni tikku tai tarra, johon on kirjoitettu lajin nimi ja kylvöpäivä, säästää myöhemmin turhalta arvailulta, kun taimia aletaan erotella ja siirtää suurempiin astioihin. Myös kastelun tasaisuuteen kannattaa kiinnittää huomiota koko taimivaiheen ajan, sillä sekä kuivuminen että liiallinen märkyys saattavat pysäyttää nuoren taimen kasvun hyvin nopeasti.
Aikaistettu kylvö vaatii hieman enemmän vaivaa kuin siementen suora kylväminen ulos keväällä, mutta palkinto näkyy pihalla jo alkukesästä lähtien. Kukat ehtivät avautua aiemmin ja kukkivat usein myös pidempään, kun kasvi on saanut hyvän alun jo ennen kuin ulkoilma on lämmennyt kunnolla. Pienellä etukäteisvalmistelulla koko kesän kukkaloisto siirtyy siis selvästi aikaisemmaksi kuin tavallisesti.
