Kakteen und andere Sukkulenten verändern ihre Ansprüche im Lauf des Jahres deutlich stärker, als viele annehmen. Im Sommer, während der aktiven Wachstumsphase, vertragen sie regelmäßiges Gießen und reichlich Licht, während sie im Winter eine ausgeprägte Ruhephase brauchen, in der beides deutlich reduziert werden sollte. Wer das ganze Jahr über gleich gießt, überfordert die Pflanzen in der kalten Jahreszeit oft erheblich.
Im Frühjahr, wenn die Tage wieder länger werden, beginnt die Wachstumsphase langsam von Neuem. Erst wenn sich sichtbar neue, frische Triebe oder Stacheln zeigen, wird die Wassermenge behutsam gesteigert. Ein zu abrupter Übergang von der kargen Winterruhe zu reichlichem Gießen kann die Wurzeln überfordern, die sich erst wieder an die veränderte Situation gewöhnen müssen.
Der Sommer als Hauptwachstumszeit
Im Sommer profitieren die meisten Arten von einem hellen, sonnigen Platz, gerne auch im Freien auf Balkon oder Terrasse, sofern sie langsam an direkte Sonne gewöhnt wurden. Nach einer Zeit im schattigeren Innenraum kann pralle Sonne draußen zunächst zu hellen Flecken auf der Oberfläche führen, weshalb eine schrittweise Gewöhnung über einige Tage hinweg sinnvoller ist als ein plötzlicher Ortswechsel.
Mit dem Herbst wird die Wassermenge wieder schrittweise verringert, damit sich die Pflanze rechtzeitig auf die bevorstehende Ruhephase einstellen kann. Ein kühlerer, aber heller Standort im Winter unterstützt diesen natürlichen Rhythmus und sorgt dafür, dass die Pflanze im Frühjahr wieder kräftig durchstarten kann, anstatt bereits erschöpft in die neue Saison zu gehen.
Eine bewährte Methode im Sommer ist es, den Topf für kurze Zeit in eine Schale mit Wasser zu stellen, damit sich die Erde von unten her vollsaugen kann, bevor überschüssiges Wasser wieder abläuft. So wird die gesamte Wurzelzone gleichmäßig durchfeuchtet, was bei einer reinen Bewässerung von oben nicht immer gelingt. Erste Anzeichen von Durst zeigen sich oft an leicht eingefallenen, schrumpeligen Trieben, während pralle, feste Triebe darauf hindeuten, dass noch genügend Feuchtigkeit vorhanden ist.
Wer diesen jährlichen Rhythmus aus Wachstum und Ruhe beachtet, wird über die Jahre mit deutlich kräftigeren und widerstandsfähigeren Pflanzen belohnt. Kakteen und Sukkulenten, die heuer eine ordentliche Winterpause bekommen haben, zeigen im darauffolgenden Sommer oft ein spürbar kräftigeres Wachstum als jene, die das ganze Jahr über gleich behandelt wurden.
