Hortensien behalten ihre verblühten Blütenbälle oft den ganzen Winter über, und das ist durchaus gewollt. Die getrockneten Blüten schützen die darunterliegenden Knospen vor Frost, weshalb ein zu früher Rückschnitt im Herbst der Pflanze mehr schaden als nützen kann. Wer die alten Blütenstände stehen lässt, gibt der Hortensie also einen natürlichen Winterschutz, der obendrein auch optisch seinen eigenen Reiz hat, wenn sich Raureif darauf legt.
Erst im Frühjahr, wenn die stärksten Fröste vorbei sind, wird zurückgeschnitten. Der richtige Zeitpunkt zeigt sich daran, dass die ersten kleinen Knospen an den Trieben bereits sichtbar werden, aber noch nicht ausgetrieben haben. Schneidet man zu früh, riskiert man, dass ein später Frost die frisch geschnittenen Triebe trifft, während ein zu später Schnitt bereits gebildete junge Triebe beschädigen kann.
Wie stark darf geschnitten werden
Wie stark eine Hortensie geschnitten werden darf, hängt stark von der jeweiligen Sorte ab. Manche blühen an neuen Trieben und vertragen einen deutlichen Rückschnitt, während andere ihre Blüten an vorjährigen Trieben ansetzen und bei zu starkem Schnitt heuer kaum oder gar nicht blühen würden. Kennt man die eigene Pflanze nicht genau, schneidet man im Zweifel lieber vorsichtig und beobachtet, wie sie im Lauf der Saison reagiert.
Entfernt werden in jedem Fall die alten Blütenstände selbst, knapp über dem ersten kräftigen Knospenpaar darunter. Abgestorbene oder sehr dünne, schwache Triebe können ebenfalls bis zum Boden herausgeschnitten werden, damit die Pflanze ihre Kraft auf die gesunden, kräftigen Triebe konzentriert. Ein zu dichter Strauch profitiert zudem davon, wenn in der Mitte etwas ausgelichtet wird, damit Luft und Licht besser hindurchkommen.
Mit dieser einfachen Abfolge aus Winterschutz und einem gezielten Frühjahrsschnitt blüht eine Hortensie meist zuverlässig Jahr für Jahr. Geduld ist dabei wichtiger als Eile, denn ein vorsichtiger, später Schnitt verzeiht kleine Fehler eher als ein zu früher und zu radikaler Eingriff im Herbst oder tiefen Winter.
